Esta aeronave se hizo famosa tras la lamentable muerte del basquetbolista Koby Bryant
El Sikorsky S-76 Spirit es un helicóptero que dispone de dos motores, tanto el rotor principal como el rotor de cola son de cuatro palas, y cuenta con tren de aterrizaje.
Este diseño de helicóptero se caracteriza por ser de tamaño medio y fue diseñado por la Sikorsky Aircraft Corporation.
En la década de los 70, este transporte aéreo recibió varias demandas, lo que condujo a su diseñador a revisar los requerimientos básicos de este tipo de helicóptero para satisfacer el mercado.
Alguno de los retos por parte de la empresa fabricadora era responder adecuadamente a la capacidad de asientos.
En 1975, Sikorsky inició el desarrollo del helicóptero comercial de 14 plazas designado Sikorsky S-76 y que posteriormente mereció el apelativo de Spirit.
Para el año de 1977 voló el primero de los cuatro prototipos (N762SA) y el primer ejemplar de producción (certificado para operaciones IFR) fue entregado a la empresa Air Logistics, de Lafayette (Louisiana), el 27 de febrero de 1979.
Para el 2014 esta aeronave tenía un costo de 13 millones de dólares.
Variantes de estas aeronaves
- S-76A : versión de producción original, que monta dos motores Allison 250-C30. Un gran número de ellos fueron modificados a la versión S-76A+. 284 fabricados.
- S-76 Utility : versión básica de transporte utilitaria.
- S-76A+ : los S-76A que no fueron vendidos se les instalaron dos motores Turbomeca Arriel 1S o los talleres autorizados hicieron el retrofit. 17 fabricados.
- S-76A++ : con motores Arriel 1S1
- S-76 Mk II : versión mejorada todo tiempo, dos turboejes Allison 250-C30S de 680 cv
- S-76B : con dos motores.
- S-76C : Turboméca Arriel 1S2-43 fabricados.
- S-76C+ : Turboméca Arriel 2S1. Glass cockpit – 35 fabricados
- S-76C++ : Turboméca Arriel 2S2. Glass cockpit
- S-76D : versión equipada.
También resultan de gran apoyo en actividades militares bajo las variantes de: AUH-76: versión de transporte armada, desarrollada a partir del S-76 Mk II, H-76B : versión militar del S-76B y H-76N : versión naval planeada en 1984, sin embargo esta última nunca se fabricó.
Características
Puede ser tripulado por 1 o 2 pilotos, además tiene una capacidad de Capacidad: 12/13 pasajeros con un diámetro de longitud de 16 m, el rotor principal: 13,41 m, con una envergadura: 3,05 m, Altura: 4,41 m, peso vacío: 2.000kg, p: 5.307 kg, planta motriz: 2× Turbo eje Turbomeca Arriel 2S2 yp: 688 KW 922 HP cada uno.
En cuanto al rendimiento, su velocidad máxima operativa es de 287 Km/h (178 MPH; 155 kt), con un radeio de acción en km, alcance en combate: km, a: 761 km (411 nmi; 473 mi) km y techo de vuelo de 4 200 m (13 780 ft).
Este helicóptero tiene presencia en: Argentina, Emiratos Árabes, Guatemala, Honduras, Irak, Japón, Jordania, Filipinas, España, Tailandia, Australia, Brasil Canadá, España, Hong Kong, Reino Unido, Suecia, México, Panamá y Estados Unidos.
Lamentablemente en uno de estos helicópteros falleció el pasado 26 de enero, el basquetbolista famoso de la NBA, Koby Bryant junto a su hija y tres personas más.
Esta sentida pérdida ha despertado curiosidad en cuanto a la aeronave tripulada, sin embargo las autoridades investigan la causa del desplome del helicóptero.
